[i]Als het koud is, verspreiden virussen zich vaak makkelijk en vieren verkoudheid, griep of andere luchtweginfecties hoogtij. Maar koude kan ook onderkoeling en winterkloven veroorzaken. En vooral die laatste zijn heel pijnlijk. [/i][b]Hoe krijgen we winterkloven?[/b]Langdurige blootstelling aan de kou kan leiden tot winterkloven. De zones die het meest gevaar lopen, zijn onze handen, onze voeten, onze oren en onze neus. Bij vorst krimpen de bloedvaten in al deze delen van ons lichaam. Dat is een natuurlijke verdedigingsreactie van ons lichaam tegen de kou. Maar op lange termijn kan samentrekking van de bloedvaten leiden tot winterkloven in de vingers, de tenen en de oren, omdat deze delen van ons lichaam niet meer voldoende doorbloed zijn. In het slechtste geval treden er bevriezingsverschijnselen op, maar dat gebeurt heel zelden en dan vooral bij bergbeklimmers bijvoorbeeld.[b]De symptomen van winterkloven[/b]Winterkloven worden gekenmerkt door roodheid, stijfheid, gevoelloosheid en oedemen. De vingers of tenen zijn gezwollen en vertonen paarsachtige en onregelmatig verdeelde rode plekken, een soort huidirritatie die dik, koud en pijnlijk aanvoelt. Ze kunnen al heel snel verder evolueren tot barsten, zweren of blaren die heel wat hinder kunnen veroorzakenDe schade is niet onomkeerbaar, maar soms blijft de aangetaste zone nog geruime tijd erna zeer gevoelig voor kou.Winterkloven zijn heel pijnlijk als de bewuste plaatsen weer warmer worden. [b]Wie zijn de risicopersonen?[/b]Kinderen en vrouwen die blootstaan aan kou en vochtigheid lopen het meest kans om winterkloven te krijgen, zeker als ze bijkomende problemen hebben met de bloedsomloop. [b]Hoe winterkloven te verzorgen?[/b]Alles hangt af van de zone waar de winterkloven zich voordoen en van hoe groot ze zijn. Er bestaat weliswaar geen drastische remedie tegen winterkloven. * Warme baden afgewisseld met koude baden, maar mijd wel extreme temperaturen. * Zachte massage met kamferspritus. * Insmeren met een vette zalf. * Vaatverwijdende medicatie. [b]Waarschuwingssignalen[/b]Vingers die wit en stijf worden, zijn vaak een alarmsignaal. Dan moet u dringend een warme plek opzoeken. Begin dan meteen met uw vingers, voeten en andere gevoelige plaatsen te verwarmen. Vergeet vooral niet te kijken hoe het met uw tenen is.Preventie van winterkloven is van cruciaal belang en is heel simpel. Bescherm u en duffel u warm in bij koud en vochtig weer. Een andere preventieve maatregel is te strakke kleren vermijden. Die vertragen de bloedsomloop. Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste18/01/2010Manuel Merck, uitg. Larousse. Bron : e-gezondheid.be